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대상포진은 누구에게나 찾아올 수 있는 질병입니다. 특히 면역력이 저하된 순간, 몸속에 숨어 있던 수두-대상포진 바이러스(VZV)가 재활성화되면서 극심한 통증과 수포를 유발합니다. 문제는 치료 시기를 놓치면 ‘대상포진 후 신경통’이라는 심각한 후유증이 발생할 수 있다는 것입니다.
2025년 2월 12일 KBS1TV <생로병사의 비밀>에서는 "대상포진, 골든타임을 잡아라" 편을 통해 대상포진의 위험성과 치료법, 그리고 예방 방법에 대해 집중 조명합니다. 이번 글에서는 방송 내용을 바탕으로 대상포진을 예방하고 건강한 삶을 유지하는 방법을 소개하겠습니다.
대상포진, 누구나 걸릴 수 있다
대상포진은 흔히 노년층의 질병으로 알려져 있지만, 최근 젊은 층에서도 환자가 증가하고 있습니다. 2023년 기준으로 대상포진 환자는 약 75만 명이며, 그중 40대 이하의 젊은 환자가 3분의 1을 차지합니다.
실제 사례를 보면 29세의 나민희 씨는 4개월째 대상포진 후유증으로 인해 진통제 없이는 일상생활이 어려운 상태입니다. 또한, 25세의 박효빈 씨는 얼굴에 대상포진이 발병했고, 수포가 사라진 후에도 극심한 통증과 가려움으로 인해 숙면을 취하지 못하는 상황입니다.
대상포진 후 신경통, 끝없는 통증과의 싸움
대상포진의 가장 무서운 점은 바로 '대상포진 후 신경통'입니다. 치료의 골든타임을 놓치면 신경이 손상되어 만성적인 통증이 발생할 수 있습니다.
강은정(37) 씨는 20대 중반 대상포진을 앓았고, 치료 시기를 놓쳐 10년째 마약성 진통제에 의존하고 있습니다. 76세의 김명수 씨 역시 하루도 빠짐없이 진통제를 복용해야 하지만, 점차 약효가 떨어지고 있어 극심한 통증에 시달리고 있습니다.
치료의 골든타임, 72시간을 잡아라
대상포진 치료의 핵심은 골든타임을 놓치지 않는 것입니다. 발진이 발생한 후 72시간 내에 항바이러스제를 투여하면 병의 진행을 막고, 신경통 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
그러나 항바이러스제 치료에도 부작용이 발생할 가능성이 있습니다. 이수정(35) 씨는 대상포진 진단 후 곧바로 치료를 시작했지만, 부작용으로 급성 신부전이 발생해 결국 치료 시기를 놓쳤습니다. 따라서 치료뿐만 아니라 예방이 더욱 중요합니다.
대상포진 예방, 건강한 생활습관이 중요하다
대상포진을 예방하는 가장 확실한 방법은 면역력을 강화하는 것입니다. 이를 위해 다음과 같은 생활습관을 유지해야 합니다.
- 충분한 수면과 규칙적인 생활습관 유지
- 스트레스 관리 및 심신 안정
- 영양가 있는 식단으로 면역력 강화
- 규칙적인 운동으로 체력 유지
대상포진 예방접종, 꼭 맞아야 할까?
대상포진 예방접종은 50세 이상 성인에게 권장되며, 면역력이 약한 사람들에게도 유용합니다. 특히 재발 위험이 높은 경우 예방접종이 대상포진의 발생을 줄이는 데 큰 역할을 합니다.
신경구(72) 씨는 대상포진 치료 후 건강한 식단과 운동을 병행하면서 건강을 회복했고, 재발을 방지하기 위해 대상포진 예방접종을 맞기로 결정했습니다. 전문가들은 대상포진 예방을 위해 백신 접종을 고려하는 것이 중요하다고 강조합니다.
대상포진, 조기 치료와 예방이 최선
대상포진은 누구나 걸릴 수 있는 질병이며, 골든타임을 놓치면 대상포진 후 신경통이라는 심각한 후유증이 남을 수 있습니다. 따라서 조기에 치료하고, 평소 면역력을 관리하며 예방접종을 맞는 것이 최선의 대책입니다.
대상포진과 그 후유증을 막기 위한 더 자세한 정보는 아래 링크에서 확인할 수 있습니다.